“代主传讲圣言：我所爱的，与我即将爱的，得到最真挚的祝福。”
尖耳朵的神父立在彩绘玻璃窗下，施洗约翰。
巴洛克教堂外，阳光穿透水波，投映在鱼群身上。远处苹果树下，孩子们嬉闹成一团，他们拥有同样细而长的耳骨，在太阳的照射下，剔透的红色血管若隐若现。
突然——
“谁来，救命！”
哀求似的喊叫传来，那声音自上而下溢出刺骨的绝望，仿若能击裂玛利亚乳白坚挺的身躯，使她柔软的内心从眼角淌出泪水。
“我的孩子，我的小精灵，我的纳西索斯，他不见了！他上哪去了！”
一个穿长裙的女人，提着厚重的衣袂，从树根旁边失魂落魄地跑出来。她面容精致，身段玲珑，却在精神上显得焦头烂额，潦倒憔悴，色泽鲜亮的金发经过一路跋涉，此刻已经蓬乱不堪，唯有尖长的耳朵仍还挺立。
她刚见到阳光普照下的聚落便焦急的左顾右盼，仿佛寻找一条丝线，好抓着攀爬向上，脱离苦海。这时正好迎上走出教堂门的神父的目光，像锢住一根救命稻草，女人流露出无比欣喜的神情，盯着神父的脸蠕动了一下嘴唇，生怕他溜走，提着裙摆就要往前迈步，却好似终于恢复痛觉，停在了原地，长裙的骨架下，她的双脚已然光溜溜踩在泥土地上，足足磨破了一层皮，血液凝固了一大半，剩下一半蔓延进地表。
神父立刻上前搀扶，将贵妇人带进了教堂后院，供旅人休憩的木屋。
伤口处理完毕，女人的情绪逐渐平复，神父开口询问：
“尊敬的女士，同族的贵重者，请稍安勿躁，尽快告知我实情，情况想必很糟糕不是吗？”
女人听了，又变得紧绷起来，蹙着眉头回应道：
“是的，一点不假。我的孩子，年仅七岁的达弗蒂尔，在去往塞因河的路上被一群能活动自如的植物掳走了！这些植物三五成群，将藤蔓拧在一起砸烂了马车，车夫当场死亡，我的丈夫翻下悬崖下落不明，现在只剩他了。牧师、神父、圣职者，哦！敬爱的耶稣，无论要我做什么，是朝拜还是虔诚、是奉献还是索取都行，快快将他带回来吧！”
神父听完妇人的遭遇，显得很平静，他捏住胸前的十字架，沉声说：
“主会在天上庇佑他，无需担心。现在，惹人怜爱而伟大的母亲，安歇下吧，孩子将被安全带到您面前，我向您保证。”
“您的善举我必将为您传唱，这值得仔细费一番功夫。……”
女人转喜为忧：“只是这群令人惊愕的植物去向我并不清楚，还请……”
“无妨，拥有惊人勇气与毅力的美丽妇人，”神父推开木门，“我知晓它们打哪儿来。”
～
我沉默地走在她身后，夜色葱茏。
这座森林里到处都是鲜活的生命，一不留神踩上它们的树根，主干便会立刻跳起来，喊句：“哎哟！”，路上十分坎坷。
不过树倒是一点不顾及她踩上去，她太矮小，走起路来轻巧得很，藤蔓还时不时为她垫脚，简直如履平地。
我紧盯着地面，仔细在树根的空隙间穿行，偶然抬头，她肩膀消瘦，衣裙单薄，在我正前方不停地迈步。我们之间隔着一段距离，我站在原地凝视她的背影，这段距离便被放大。
“你和我来自同一个地方。”在完全没有思绪的情况下，我情不自禁的重复出了她的话。这是她对我说的第一句话。
她正好登上藤蔓拧成的平台，听见我说，便转过头来面向我，浑然天成的金黄眼睛盯着我，一言不发。
“那是说你来自灵长类动物、或者说‘人类’用钢筋水泥筑建起的世界，随后在某个瞬间坠入了黑暗，一睁开眼就到了这个地方吗？”
“基本上是这样，但有一点不同。”
她转身，整个人面对我，说：
“我并非一不小心掉进了这里的‘难民’，而是撇开地表遍布人脚印的那个世界，凭借自己的意愿跑进来的。”
“这么说，还有其他人在不知情的情况下进入森林、或是漂流到沙滩了？”
她默认。
“那这些人是如何活下来的？至少现在看来，森林和沙滩没有任东西可以供给能量，海水里虽然有星宿，味道却和那个世界别无二致，还更多了点刺激性的滋味、不，不如说这座森林中也有相仿的气味。人类的躯体很脆弱，精神要略强一些，可这都不能给生存带来一线宽裕。他们都死了吗？成了这些原住民的养分。”
她沉默，但与此前的默认不同，她嘴唇微张，显得犹豫不决，片刻后对我说：
“我带你去见魔女。”
“……”
“魔女？”
“是的。”
“那个骑着扫把满天飞，头上带着顶歪歪扭扭树干似的魔术帽、会念咒语，用巨大的勺子搅拌锅里绿色魔药，鼻子好似侦探的魔女？”
她装作奋力思考的模样，对我说：“缸里的水快要漫出来了！”
“那么魔女也有是男性，或是本身无性别的概念了吗？”
“我带你去见她，到时候你会如愿以偿。”
“她会把所有东西和盘托出？”
“不。”她转身背对我，“她知道怎么出去。”
～
“这只棺椁里，有奇迹要降临！”
大祭司双手朝天上张开，手臂笔直，即使没有握拳，他手背上仍然青筋暴起。神台下掌声雷动。
我和坦桑拉比被欢呼雀跃的树群围了个水泄不通。接着他们开始围绕广场游行，兴致高昂得几近疯狂。我们紧挨着，生怕被树流冲散。
“我偷偷掀开盖子看过，里面什么东西都没有！”拉比悄悄对我说。
我们时下正被树干挤压推搡着朝前走，但必须赶在大祭司演讲结束之前开始行动，因为一旦祭祀进入高潮，坦桑拉姆太太——收养我们的恩人，就将作为整个村落里年纪最大的人，被狂热的树信徒们抓走，绑上祭祀台，当成祭品，被火烧成焦炭，再给魔女玛利亚驱逐出森林。
她的孩子们绝不允许这件事发生。
我们不吭不响地交换眼神，拉比点点头，朝祭祀台张望了一下，灵活地钻进树干之间的缝隙，向反方向跑去了。
我目送他被树群淹没，死死盯住大祭司面前的圣火，臆想有一桶能够扑灭这团火的救命的水，立马劈头浇下——可是我必须停止幻想，在坦桑太太那么多冗长而无趣的教导中，唯独“幻想越多，幸福越短”，如今是有价值的了。
我紧盯着大祭司帽檐下那对开开合合的嘴唇，攥紧手中的浆果……
“仪式终止！”
这呐喊突如其来，比树人的窃窃私语高扬几倍，从祭祀台的反方向传来，信徒们纷纷回头，我随着它们望过去——
“诸位被命运之神所造就的奇迹之身，现下代表沼泽大陆精灵聚落，对森林宣告，”
尖耳朵的精灵有数百名，队伍井然，耸立在广场的另一头。他们全是正当壮年的男性，身后背着弓箭，腰上悬挂剑鞘，蓄势待发。领头那名最为高大魁梧，胸前却佩戴着一条银制十字架，面容平静，倒是摒弃了宣战的戾气。
这名神信徒清了清嗓子，开口朗声：
“请将你等数年前于西部峭壁掳走的Inghram（英格拉姆）小姐长子Daffodil（达弗蒂尔）释放，即刻交付于神父Teodoro（提欧多罗），若有疑问，则由最高职权，魔女Maria上前对峙。宣讲完毕。”
TBC
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